O baru, fruto nativo do Cerrado também conhecido como cumbaru, deixou de ser apenas um complemento de renda para famílias da região de Nioaque e passou a ocupar espaço importante na economia de comunidades rurais. O trabalho, desenvolvido há mais de duas décadas, é conduzido principalmente por mulheres e começa agora a alcançar também o mercado europeu.

A iniciativa é articulada pelo Centro de Produção, Pesquisa e Capacitação do Cerrado (CEPPEC), instalado no Assentamento Andalucia, em Nioaque. Fundada juridicamente em 2005, a organização atua com extrativismo sustentável de frutos nativos, processamento de alimentos e geração de renda para famílias da reforma agrária e comunidades da região.

Atualmente, a cadeia socioprodutiva do baru reúne 54 famílias coletoras, principalmente entre Nioaque e Anastácio. Segundo o CEPPEC, as mulheres respondem por cerca de 70% das atividades realizadas ao longo do processo, desde a coleta até etapas de beneficiamento e produção.

“Há sete ou oito anos a gente chamava isso de um projeto agregador de renda. Hoje, para muitas famílias, já não é mais complemento. É um dos principais fatores de geração de renda”, explica Altair de Souza, diretor-secretário do Centro de Produção, Pesquisa e Capacitação do Cerrado (CEPPEC).

Renda começa na coleta e continua na agroindústria

A produção do baru é sazonal e pode variar de um ano para outro conforme as condições climáticas. A coleta normalmente ocorre entre agosto e outubro, embora neste ano tenha terminado mais cedo em razão das alterações no clima.

Durante a safra, famílias responsáveis pela coleta conseguem gerar, segundo o CEPPEC, uma renda média de R$ 400 a R$ 500 em períodos de aproximadamente 30 dias.

Outra etapa envolve dez famílias capacitadas especificamente para a quebra e o processamento da castanha. Nesse grupo, a renda varia entre R$ 1,3 mil e R$ 2,2 mil, conforme a demanda pela produção.

Depois de beneficiada, a castanha também ganha valor. O quilo comercializado em embalagem simples gira em torno de R$ 110, enquanto o produto processado, embalado e identificado para o varejo pode chegar a cerca de R$ 150 por quilo.

O CEPPEC possui hoje aproximadamente 11 produtos prontos para comercialização, com código de barras, rastreabilidade e regularização sanitária. Além do baru, a produção inclui derivados de outros frutos do Cerrado, como farinha de jatobá e produtos feitos a partir da bocaiúva, também conhecida como macaúba.

Uma tonelada de baru para a Dinamarca

A produção que começou dentro do assentamento já ultrapassou as fronteiras de Mato Grosso do Sul.

Os produtos são comercializados em feiras, enviados para clientes de diferentes estados e também chegam a Brasília por meio da Central do Cerrado, cooperativa que trabalha com produtos da sociobiodiversidade.

Agora, segundo o CEPPEC, foi fechado um contrato para fornecimento de 1.000 quilos de castanha de baru para um comprador da Dinamarca, ao valor de R$ 110 por quilo.

A negociação representa uma nova etapa para uma cadeia que, até poucos anos atrás, estava concentrada principalmente no mercado regional.

Árvore em pé passa a ter valor para as famílias

Além da geração de renda, o projeto aposta no valor econômico do fruto como instrumento de conservação do Cerrado.

Para Altair de Souza, o efeito ocorre de maneira direta: quando uma família percebe que pode obter renda todos os anos com o baru, preservar a árvore passa a ter também uma razão econômica.

“Hoje a família vê a preservação de uma árvore de baru com fins de geração de renda. Ela preserva porque aquela árvore vai produzir para ela”, explica.

O baru também pode ser integrado a sistemas agroflorestais, agroecológicos e silvipastoris, conciliando a produção rural com a manutenção de árvores nativas.

Experiência de Nioaque atrai grupo de Brasília

O trabalho desenvolvido no Assentamento Andalucia também passou a servir como referência para outras comunidades.

Nos últimos dias, um grupo ligado a iniciativas de preservação e produção sustentável esteve em Nioaque para conhecer a experiência do CEPPEC, desde a organização das famílias até as formas de processamento, comercialização e geração de renda.

A visita faz parte de um intercâmbio relacionado ao Formar Baru, iniciativa de capacitação da qual integrantes do CEPPEC já participaram em Brasília.

Agora, o movimento ocorre no sentido contrário: representantes de outras regiões chegam ao interior de Mato Grosso do Sul para conhecer de perto um modelo construído ao longo de anos pelas famílias do Cerrado.

Entre coleta, processamento e comercialização, o que começou como alternativa de renda dentro de um assentamento passou a conectar dezenas de famílias, preservação ambiental e novos mercados — com uma castanha nativa de Mato Grosso do Sul começando a percorrer também o caminho até a Europa.

Da Redação

Foto: Divulgação